健康上の理由で拒否される
イギリス出身のニコラス・リー・イングラムは、1983年にアメリカで殺人の罪により死刑囚となり、1995年4月7日に電気椅子での刑が執行されました。彼の弁護士であり長年の友人でもあるクライブ・スタッフォード・スミスは、イングラムが最後の食事ではなく最後の一服を望んだことを明かしました。しかし、刑務所側は「健康に有害」という理由で彼の要望を一度拒否し、スミスはその矛盾をメディアに訴えました。その結果、刑務所は要望を認めましたが、数時間後にイングラムは2,400ボルトの電流を流され命を絶たれました。
この出来事により、スミスは今もなおPTSDに苦しんでおり、彼はアメリカにおける死刑制度に対する疑問を投げかけています。
アメリカの死刑制度
アメリカの死刑制度は世界でも議論の的となる制度の一つで、州ごとに適用の有無や方法が異なります。死刑執行の手段には薬物注射、電気椅子、銃殺などがありますが、薬物注射が主流です。死刑制度を支持する意見には「犯罪抑止力」や「被害者家族の癒し」といった理由が挙げられ、廃止を求める意見には「冤罪の危険性」「人権侵害」などが含まれます。
さて、アメリカの死刑囚は執行前に「最後の食事」を選ぶ権利があり、これには個人の最期の望みを尊重する意味が込められています。希望するメニューは多岐にわたり、ステーキやアイスクリームといった好物を頼む者もいれば、フィリップ・ワークマンのように「ホームレスの人々にピザを配ってほしい」といった社会的な要望を出す人もいます。ワークマンの要望は却下されましたが、彼の意思を支持した市民が自主的にピザを寄付し、地域に温かい思いを広めたというエピソードが語り継がれています。
また、一部のケースでは「健康に有害」との理由で最後の希望が拒否されることもあり、死刑制度の矛盾や人道性に対する批判を呼んでいます。
海外の反応は?
最後に海外の反応を見てみよう。
最期の食事はそもそもそんな人たちに与える優しさじゃない。
AIが下した決定みたいだ。
タバコが健康に悪いから吸えないなら、処刑も健康に悪いからやめるべきだろ。
タバコは渡して、ライターは渡さないって手もあったな。
健康に悪い?これはただ純粋に残酷だろ。
人の目や規則から解放された場所で暮らしたい。
笑えるな、健康だって。
これって30年も前の出来事だろ?どうして今さらニュースになるんだ?
最後の食事としてタバコはめっちゃいいかも。
タバコ一箱と24本入りのビールケースを2〜3人でシェアするのが、自分の最後の食事の理想かな。
reddit.com/r/nottheonion/comments/1gf8u3a/us_death_row_prisoner_chose_cigarette_over_last/